Le bois dur provient d'arbres à feuilles caduques à larges feuilles qui perdent leurs feuilles pendant certaines parties de l'année, tandis que le bois tendre provient de conifères qui restent verts toute l'année et ont des aiguilles au lieu de feuilles. Les feuillus sont également croissance plus lente que les résineux, entraînant des prix plus élevés.
Le bois dur n'est pas toujours plus dur que le bois tendre. Le balsa, qui est considéré comme un bois dur, est un bois plutôt tendre par rapport à la dureté de la plupart des bois tendres. D'autres exemples de feuillus comprennent le chêne, l'érable, le noyer, le frêne et le peuplier. La plupart des feuillus commerciaux aux États-Unis poussent dans le Midwest et sont utilisés pour fabriquer des meubles en raison des couleurs variées des bois et du grain visible lorsqu'ils sont travaillés. Le bois franc est également couramment utilisé pour les planchers, les armoires et les portes.
Les résineux comprennent le pin, le sapin, le séquoia, le cèdre et la pruche. Ils poussent principalement dans le nord-ouest du Pacifique et dans le sud des États-Unis. En raison de leur croissance plus rapide, les résineux sont moins chers que les feuillus. Malgré leur classification, le bois résineux est encore assez dur et dense et est principalement utilisé à des fins de construction. Les bois résineux constituent généralement la charpente de la plupart des maisons, bien qu'ils soient également utiles pour créer des armoires et des garnitures ou d'autres touches de finition décoratives.
