Mercure est la plus petite planète du système solaire, et elle n'est que légèrement plus grande que la lune de la Terre. Planète la plus proche du soleil, Mercure ne met que 88 jours terrestres pour effectuer une seule orbite.
Mercure est une petite planète rocheuse sans lune ni anneau. En raison de sa proximité avec le soleil, les températures de surface de Mercure peuvent atteindre jusqu'à 840 degrés Fahrenheit. Mercure ne possède pas une véritable atmosphère, mais il a une exosphère composée d'atomes qui ont été soufflés de la surface de la planète par le rayonnement solaire. Cette exosphère est trop mince pour retenir la chaleur, de sorte que les températures peuvent chuter à -275 degrés Fahrenheit la nuit, entraînant la plus grande variation de température de surface de toutes les planètes du système solaire.
Le mercure possède un noyau métallique et un champ magnétique actif, bien que ce champ ne soit qu'un pour cent aussi fort que le champ magnétique terrestre. Un astéroïde d'environ 100 km de large a frappé la planète il y a environ 4 milliards d'années, créant le bassin de Caloris, un cratère d'impact plus grand que l'État du Texas. En 2012, de la glace d'eau a été découverte par la sonde Messenger de la NASA. Cette glace est située dans les cratères de Mercure autour de son pôle nord, une région considérée comme protégée en permanence de la chaleur du soleil.
