Il existe plusieurs caractéristiques déterminantes de l'âge adulte, y compris l'indépendance, la découverte de soi et la gestion de la vie d'une personne. Même si certaines personnes ne connaissent pas toutes les caractéristiques communes, la plupart des gens attendent avec impatience l'indépendance qu'ils acquièrent en quittant la maison de leur enfance.
Pour la plupart des gens, l'indépendance qu'ils obtiennent une fois qu'ils quittent la maison est la caractéristique la plus importante pour devenir adulte. Lorsque les adultes ont la capacité de prendre soin de chaque partie de leur vie, cela leur permet de découvrir qui ils sont. Cependant, la plupart des gens commettent des erreurs courantes, telles qu'oublier des factures ou oublier de planifier pour l'avenir. En plus de la liberté que la plupart des gens recherchent, il y a aussi d'autres aspects pour devenir adulte. Une partie consiste à découvrir qui ils sont en tant que peuple séparé de leurs parents. Une autre caractéristique est la capacité de gérer des parties individuelles de la vie, telles que le choix des meubles pour leur maison, le choix de chaque type de nourriture qu'ils préparent et le choix de rester éveillé ou d'aller au lit quand ils en ont envie. Ces actions simples séparent les enfants des adultes, car une fois que la nouveauté de rester éveillé tard s'estompe, la plupart des adultes créent un horaire qui correspond le mieux à leurs besoins.
