Les patelles sont classées comme des mollusques : comme les autres membres de leur famille, elles ont des coquilles solides et robustes et produisent de la boue pour les aider à survivre dans leurs habitats aquatiques. Les coquilles des patelles sont assez attrayantes et ont un aspect unique forme de coupe qui leur permet de se fondre dans les rochers le long des régions côtières où ils vivent. Ils excrètent également une boue spéciale qui les aide à se déplacer sur des surfaces rocheuses sèches et facilite également la navigation.
Les patelles vivent parmi les dépôts d'algues sur les rivages rocheux dans la plupart des régions tempérées, y compris les rivages de l'Atlantique et du Pacifique des États-Unis. Ils ont des coquilles en forme de coupe qui sont assez solides et protègent les patelles des rayons nocifs du soleil et des prédateurs. Leurs coquilles varient en apparence et peuvent changer de couleur à mesure que les patelles grandissent. Cependant, leurs coquilles ont des motifs uniques qui ressemblent aux surfaces des rochers dans leurs habitats environnants, qui offrent camouflage et protection. Selon les mollusques, les patelles utilisent leurs coquilles pour se battre pour des réserves de nourriture rares : les patelles peuvent chasser les balanes, les moules et autres prédateurs de leurs réserves de nourriture en les frappant avec leurs coquilles. Les patelles produisent également une boue qui leur permet de traverser rapidement les surfaces rocheuses pendant la journée ; s'ils sont incapables de se déplacer rapidement, les patelles risquent de se déshydrater lorsqu'elles se déplacent entre les sources d'eau. La bave excrétée par les patelles favorise également la croissance des algues, qui est l'un de leurs principaux approvisionnements alimentaires.
