La race de chevaux de course la plus populaire est le pur-sang, suivi du quarter horse américain. Les Arabes et les Standardbred sont également utilisés pour les courses aux États-Unis.
Les quarter horse sont la race de chevaux la plus populaire aux États-Unis, mais la plupart d'entre eux ne sont pas utilisés pour les courses. Cependant, le nom est dérivé de leur popularité précoce en tant que cheval de course qui excellait sur de courtes distances. Aujourd'hui, ils sont également populaires dans les courses de gymkhana telles que les courses de barils et la flexion des poteaux, qui obligent le cheval à galoper à travers un motif.
Les pur-sang, les Arabes et les Quarter Horses sont généralement courus sur le plat et sous la selle. Les pur-sang sont également utilisés pour le steeple-chasing, un type de course qui oblige les chevaux à sauter par-dessus des haies. Les Standardbred sont utilisés pour les courses sous harnais. Ils sont classés comme des meneurs ou des trotteurs, selon la façon dont ils se déplacent.
Les Arabes sont habitués aux courses de plat, mais ils excellent également aux courses d'endurance. Il s'agit d'une course qui se déroule sur de longues distances, généralement de 50 à 100 milles. Le rythme moyen est beaucoup plus lent que dans les courses plus courtes afin que les chevaux puissent parcourir toute la distance. N'importe quelle race de cheval peut concourir en endurance tant que le cheval est sain et en bonne santé. Cependant, les Arabes ont été sélectionnés de manière sélective pour l'endurance, de sorte que la plupart des chevaux d'endurance qui réussissent sont entièrement ou partiellement arabes.
Il y a aussi des petites courses pour les Appaloosas, les chevaux de peinture américains et les mules.
