Chaque nuance de gris est un mélange de noir et de blanc. Les nuances plus foncées ont plus de noir et les nuances plus claires plus de blanc. Certaines nuances, telles que le gris froid et le gris ardoise, incluent une petite quantité d'autres teintes, mais les vrais gris sont définis comme des couleurs achromatiques entre le blanc et le noir.
Appeler des couleurs achromatiques grises, blanches ou noires est techniquement inexact, car le mot "achromatique" signifie littéralement "sans couleur". Un objet noir absorbe toutes les couleurs visibles de la lumière, de sorte que la lumière réfléchie n'a pas de couleur. Un objet blanc reflète toutes les couleurs visibles, les mélangeant en une lumière apparemment incolore. Toutes les nuances de gris existent quelque part sur le dégradé entre le blanc et le noir, et le gris n'est donc pas techniquement une couleur non plus.
