L'individualisme, le respect de la nature, l'exotisme et l'accent mis sur l'intuition plutôt que sur la raison sont tous des éléments de la poésie romantique. Certains poètes dont l'œuvre incarne ces traits sont William Wordsworth, William Blake, Samuel Taylor Coleridge, Percy Shelley et George Gordon, Lord Byron.
Le mouvement romantique est né en réponse au rationalisme et au matérialisme incarnés dans la révolution industrielle et les Lumières. Évitant une telle rationalité, les écrivains romantiques cherchaient un sens dans l'émotion de l'individu. Wordsworth a exprimé cette idée de manière célèbre lorsqu'il a qualifié la bonne poésie de « débordement spontané de sentiments puissants ». "Kubla Khan" de Samuel Taylor Coleridge est une distillation incantatoire du pouvoir de l'artiste à créer des mondes individualistes, irrationnels et séduisants.
L'essor de l'industrie a également déclenché un processus de destruction naturelle contre lequel les romantiques ont réagi dans leur poésie. La poésie de William Blake s'insurge contre les « sombres usines sataniques » de la nouvelle industrie textile et déplore les bidonvilles que l'urbanisation de masse a entraînés. Wordsworth a également déploré la déconnexion entre l'humanité et la nature, notamment dans son sonnet "The World Is Too Much With Us". Cet accent mis sur le monde naturel contraste avec la poésie de l'époque précédente, qui se concentrait largement sur le monde des interactions humaines.
Le commerce croissant et les voyages dans d'autres parties du monde ont également inspiré les poètes romantiques, qui aimaient les trésors exotiques de l'Asie, de l'Europe de l'Est et du Moyen-Orient. Des poèmes tels que "Kubla Khan" de Coleridge, "Child Harold's Pilgrimage" de Byron, "Ode on a Grecian Urn" de Keats et "Ozymandias" de Shelley reflètent cette obsession de l'exotisme.
