Les gorilles ont à la fois des adaptations physiques, telles que leurs dents et leur fourrure, et des adaptations comportementales. Par temps froid, les gorilles restent près de leurs zones de sommeil et se blottissent les uns contre les autres pour se réchauffer.
La plupart des adaptations des gorilles sont dues à leur habitat. Les gorilles vivent généralement dans les forêts tropicales humides de plaine ou dans les forêts de montagne. Ce sont des herbivores, donc leurs dents sont plates, ce qui leur permet de broyer la cellulose de leur alimentation végétale. Ils ont des bactéries dans leur côlon qui décomposent davantage la cellulose en glucides digestibles par fermentation. En raison de leur régime alimentaire, les gorilles ont également des intestins hypertrophiés pour digérer la cellulose, ce qui signifie que leur estomac est plus gros que leur poitrine.
Les poils denses du gorille protègent la peau des insectes piqueurs. Cela les garde également au chaud, ce qui est important pour les gorilles de montagne car les nuits descendent souvent en dessous de zéro. Les gorilles des plaines, cependant, ont des cheveux plus fins qui les gardent au frais.
Les gorilles ont développé des muscles plus gros dans leurs bras que dans leurs jambes pour s'adapter à la cueillette du feuillage et pour se défendre. Ils utilisent généralement leurs bras pour se déplacer. Des pouces plus longs que leurs doigts aident à la fois à saisir et à bouger.
Les gorilles se sont adaptés sur le plan comportemental en vivant en groupes familiaux dirigés par un mâle dominant. Le mâle dominant dicte quand le groupe se réveille, mange et se couche. Les gorilles sont généralement plus actifs le matin.
