La viande de buffle bouillie, rôtie ou séchée était la principale source de nourriture des tribus amérindiennes des Pieds-Noirs. Ils stockaient la viande séchée dans des sachets en cuir brut et la transformaient en pemmican en la combinant avec des baies de service et de la graisse de moelle. Les tribus dépendaient du mélange pour survivre pendant les longs hivers des plaines du nord.
Les groupes de chasseurs de la tribu des Pieds-Noirs mangeaient également du gros gibier, comme des cerfs, des antilopes, des wapitis, des orignaux et des mouflons de montagne. Ils ne mangeaient jamais de poisson, de reptiles ou d'autres créatures aquatiques parce qu'ils croyaient que des êtres mystiques, connus sous le nom de Suyitapis, habitaient les rivières et les lacs. Au début de l'été, les femelles de la tribu ramassaient des racines, des navets des prairies, des bulbes de bigorneau et de camas pour compléter le régime alimentaire de la tribu. Ils ont ajouté des baies de service, des baies d'étranglement, des baies de bison et de l'écorce de peuplier au menu à l'automne.
Le mode de vie et la culture de la tribu nomade des Pieds-Noirs dépendaient presque entièrement des troupeaux de buffles. Des groupes de 20 à 30 familles suivaient la migration des buffles et utilisaient les peaux, les os et les tendons pour fabriquer des abris, ainsi que du matériel domestique et militaire. Lorsque les chasseurs blancs ont épuisé la population de buffles des plaines jusqu'à l'extinction à la fin des années 1800, des milliers de membres de la tribu des Pieds-Noirs sont morts de faim.
