Si un drapeau touche le sol, la condition doit être corrigée le plus rapidement possible. Si le drapeau est devenu sale, il doit être nettoyé avec un savon doux avant de refaire voler. Le code du drapeau des États stipule que le drapeau doit être empêché de toucher le sol, mais contrairement à la croyance populaire, il n'exige pas que le drapeau soit brûlé si cela se produit.
La destruction d'un drapeau n'est prescrite que si un drapeau est devenu trop sale, en lambeaux ou autrement endommagé pour être affiché correctement. Les drapeaux qui ont atteint la fin de leur durée de vie doivent être éliminés dignement, de préférence par le feu ; Cependant, de nombreux drapeaux sont fabriqués à partir de nylon ou d'autres matériaux qui produisent des fumées toxiques lorsqu'ils sont brûlés, et il peut être illégal de brûler un drapeau en raison du risque de libération de polluants dangereux. Dans ce cas, le drapeau peut être remis au chapitre local des anciens combattants des guerres étrangères pour une élimination appropriée. Dans de nombreux cas, ces chapitres organisent des cérémonies le jour du drapeau où des drapeaux en coton ou en laine sont brûlés et des drapeaux synthétiques sont enterrés avec une cérémonie appropriée.
Le Flag Code a été établi en 1942 par Franklin Delano Roosevelt. Cela est dû en partie à l'utilisation abusive du drapeau sur les emballages commerciaux et le matériel publicitaire au XIXe siècle.
