L'importance de la marche de Selma à Montgomery en Alabama était la sensibilisation du public qu'elle a apportée au mouvement des droits civiques. La marche a eu lieu en 1965 du 21 au 25 mars. Sous les ordres du président Johnson, des troupes fédérales et des membres de la Garde nationale de l'Alabama ont protégé les marcheurs.
Le 18 février 1965, un soldat de l'État de l'Alabama a abattu Jimmie Lee Jackson, un manifestant pacifique afro-américain, dans la ville de Marion. En réponse à la tragédie, Martin Luther King, Jr., a organisé une marche de protestation qui se rendrait de Selma à Montgomery, une marche de 54 milles. La première tentative du 7 mars s'est avérée infructueuse, les soldats de l'État ayant gazé les 600 marcheurs au gaz lacrymogène, les forçant à faire demi-tour. Les médias télévisés ont donné au public national un aperçu de la violence des soldats de l'État, ce qui a incité King et d'autres dirigeants à réessayer. La deuxième tentative du 9 mars a également échoué, les soldats de l'État ayant à nouveau bloqué la route.
Après l'arrivée des marcheurs à Montgomery, environ 50 000 supporters noirs et blancs sont venus prêter leur voix. Après la marche, le président Johnson a exhorté le Congrès à prendre des mesures pour protéger les droits de vote des Afro-Américains, et cet été-là, le Congrès a adopté la loi sur les droits de vote. La loi a interdit de nombreuses tentatives suspectes de supprimer le vote afro-américain.
