Dans les articles de la Confédération, chaque État des États-Unis n'avait qu'une voix à la législature monocamérale. Les droits des États et la limitation du pouvoir du gouvernement fédéral étaient les objectifs de cette organisation.
La règle un État, une voix visait à donner à la souveraineté des États une place primordiale au sein du gouvernement fédéral. De plus, cette chambre unique du Congrès, connue sous le nom de Congrès de la Confédération, représentait le seul gouvernement national car aucune branche judiciaire ou exécutive n'a été créée. Les articles de la Confédération ont donné aux États encore plus de pouvoir en exigeant que neuf des 13 États existants acceptent une loi pour qu'elle soit adoptée et en faisant un accord unanime entre les États requis pour modifier les articles eux-mêmes.
Le Congrès avait le pouvoir d'imprimer de l'argent, de mener des activités diplomatiques et de résoudre tout différend survenant entre les États. Il était également chargé de coordonner les efforts de guerre du pays. Bien que le Congrès puisse demander aux États des ressources et des hommes pour une armée, il ne peut pas forcer les États à fournir une aide s'ils choisissent de ne pas le faire.
En vertu des articles, les États étaient représentés au Congrès par des délégués. Les délégués étaient choisis chaque année, et les articles précisaient le nombre minimum et maximum de délégués qui devaient composer la délégation de chaque État.
