Le chiffre trois a occupé du prestige dans de nombreux contes de fées, non seulement parce qu'il a une importance symbolique, mais aussi parce qu'il s'identifie à la Règle des Trois, l'une des techniques d'écriture les plus anciennes et les plus influentes. Il représente la Trinité, ainsi que le concept de mortalité.
La naissance, la vie et la mort représentent la mortalité. Le chiffre trois est attribué au corps, à l'esprit et à l'âme, ainsi qu'à la triade du père, de la mère et de l'enfant. Par écrit, la Règle des Trois stipule que les événements doivent suivre un modèle, tel que l'établissement d'un conflit, la construction d'un conflit et la résolution d'un conflit. Ce modèle est perceptible dans "Les Trois Petits Cochons", ainsi que dans de nombreux autres contes de fées.
