La différence entre les prophètes majeurs et mineurs est la différence de longueur de leurs livres. Les prophètes majeurs sont beaucoup plus longs et moins nombreux. Les prophètes mineurs sont plus courts et plus nombreux.
Les étiquettes « majeur » et « mineur » n'impliquent pas vraiment qu'un groupe de prophètes est plus important que l'autre. La longueur est le principal facteur déterminant pour décider si un prophète est majeur ou mineur. Les deux étiquettes sont utilisées strictement dans l'Ancien Testament.
Il y a cinq livres des grands prophètes. Ensemble, ces livres contiennent 167 chapitres, le plus long composé de 66. Isaïe, le plus long, avec Jeramiah, Lamentations, Daniel et Ezekiel, constituent les principaux prophètes.
Il y a 12 livres intitulés prophètes mineurs, et combinés, ils ne contiennent que 67 chapitres. Le plus court n'a qu'un seul chapitre. Ceux-ci peuvent souvent être lus en une seule séance courte. Les prophètes mineurs sont Osée, Joël, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie et Malachie.
Ces livres sont contenus dans toutes les Bibles chrétiennes qui ont l'Ancien Testament et apparaissent toujours dans le même ordre dans ces Bibles. Dans les textes juifs, cependant, les prophètes sont souvent disposés différemment. Ces livres sont tous considérés comme importants pour la fondation des deux religions.
