Selon Sea World, les routes migratoires des grands dauphins varient et dépendent de facteurs tels que la saison, l'approvisionnement alimentaire et la température de l'eau. Certaines populations de dauphins côtiers qui vivent dans des eaux plus froides semblent migrer vers des eaux plus chaudes. les eaux plus fréquemment que les populations d'eau chaude. Par exemple, les dauphins vivant près des côtes du New Jersey pendant les mois d'été migrent vers les côtes sud de la Caroline du Nord.
La plupart des dauphins côtiers vivent dans un domaine vital limité et ne s'éloignent pas de leurs zones particulières. Cela est particulièrement vrai pour les populations des territoires plus chauds, comme la Floride, la Géorgie et le sud de la Californie. Un domaine vital typique pour les familles de dauphins est d'environ 48 à 155 miles, et il est courant que les domaines vitaux se chevauchent. Des études marines montrent que les populations de dauphins se comptent par milliers et varient selon l'emplacement. Par exemple, le golfe du Mexique a tendance à avoir une population importante pouvant atteindre 45 000, tandis que l'Atlantique Nord-Ouest compte jusqu'à 29 000 dauphins.
Vallarta Adventures note que les dauphins sont des nageurs rapides, atteignant des vitesses allant jusqu'à 7 miles par heure. Le plus rapide qu'ils nagent est d'environ 22 miles par heure. Cependant, les dauphins semblent parfois se détendre lorsque les bateaux sont à proximité, et ils aiment chevaucher les courants.
