À ses débuts, le féodalisme était important car il aidait Guillaume Ier à gagner la loyauté et les services spécifiques des nobles qui avaient servi dans son armée. Ce système a été établi par Guillaume Ier parce qu'il n'était pas populaire et influent parmi le peuple anglais.
Guillaume I a divisé le pays en grands lots et les a donnés aux soldats qui avaient combattu dans des batailles avec lui. Il voulait gagner la confiance de personnes prêtes à mourir pour lui et qui lui seraient fidèles. Les nobles devaient jurer par la Bible pour lui montrer dévotion et loyauté. Ils devaient collecter des impôts dans leurs régions pour Guillaume Ier, et ils devaient également fournir des soldats sur demande.
