Selon le National Marine Life Center, les dauphins se déplacent en poussant leurs puissantes nageoires caudales de haut en bas dans l'eau. Ce mouvement de la queue repousse l'eau et propulse le dauphin vers l'avant. Pour naviguer dans l'eau, les dauphins utilisent leurs nageoires pectorales et leurs nageoires dorsales.
Les dauphins ont deux sortes de nageoires : la nageoire dorsale et les nageoires pectorales. La nageoire caudale est utilisée pour déplacer le dauphin vers l'avant, et les nageoires sont utilisées pour la direction. Les nageoires pectorales aident le dauphin à se diriger, à s'équilibrer dans l'eau et à arrêter de bouger. Cependant, ils ne sont pas utilisés pour le mouvement vers l'avant. La nageoire dorsale, qui est au-dessus du dauphin, agit comme un stabilisateur, comme un gouvernail sur un bateau. Contrairement aux nageoires des poissons, les nageoires dorsales des dauphins n'ont pas d'os. Leurs nageoires sont plutôt constituées d'un tissu dense et plié qui est rigide et permet au dauphin de rester droit et de couper plus facilement dans l'eau.
L'ensemble du corps du dauphin est conçu pour traverser l'eau en douceur. Les dauphins ont une peau lisse et caoutchouteuse, glabre et profilée. Leur peau est constamment desquamée et remplacée par une nouvelle peau. Tous les appendices dépassant du dauphin, comme les nageoires, sont tous lisses et incurvés pour donner de la vitesse au dauphin.
