Le buffle et le vacher ont une relation symbiotique, où les vachers mangent les insectes poussés par le buffle alors qu'ils se nourrissent d'herbe. Les vachers suivent le buffle et d'autres bovins à la recherche des insectes et historiquement conservé dans les prairies américaines. Dans les temps modernes, les vachers sont considérés comme des oiseaux parasites et peuvent être trouvés partout aux États-Unis.
Bien que les vachers tirent leur nom de leur relation symbiotique avec les buffles et autres bovins, ils sont surtout connus pour être un parasite de la couvée. Les vachers pondent généralement leurs œufs dans le nid d'autres oiseaux. En conséquence, les oiseaux hôtes élèvent les jeunes vachers comme les leurs, souvent aux dépens de leurs propres œufs. Les hôtes qui rejettent les œufs d'un vacher risquent de voir leurs propres œufs détruits par la femelle vacher.
