Bien que l'Antarctique n'ait pas de résidents permanents, la population de scientifiques et de personnel de soutien travaillant dans ses installations de recherche était estimée à 4 000 pour la saison estivale et à 1 000 pour la saison hivernale en 2005. Vingt-six pays diriger les stations de recherche antarctiques.
Le climat rigoureux de l'Antarctique et ses longs hivers sombres le rendent inhospitalier pour une colonisation à long terme. Le Traité sur l'Antarctique permet à 26 pays de mener des recherches sur le continent. De nombreuses stations de recherche n'ont de personnel que pendant les mois d'été les plus légers, et celles qui le restent toute l'année réduisent leur personnel pendant la saison hivernale. Les États-Unis conservent la plus grande population, suivis de l'Argentine et du Chili voisins. En plus de ceux inclus dans les dénombrements de population, environ 1 000 autres scientifiques travaillent à bord de navires dans les eaux entourant l'Antarctique, et les camps temporaires et les stations de recherche sont courants sur le continent en été.
