Les fumées dégagées par la combustion des plastiques sont très nocives, car elles sont très susceptibles de contenir les résidus des solvants puissants utilisés dans leur fabrication, selon Reference.com. Les fumées dégagées par la combustion des plastiques PVC sont particulièrement dangereux car ils contiennent une forte concentration de dioxine, de particules et d'autres contaminants qui ont des effets négatifs sur l'environnement et la santé.
Comme l'explique Reference.com, les solvants utilisés dans la fabrication des plastiques PVC et CPVC s'évaporent généralement pendant le processus de fabrication, mais de nombreux agents actifs contenus dans les solvants restent à l'intérieur de la matrice plastique et sont libérés par combustion. C'est pour cette raison que de nombreux fabricants de plastique moulent leurs plastiques dans des conditions étroitement surveillées où la température est étroitement contrôlée. Souvent, ces chambres de moulage sont remplies de gaz inerte pour chasser l'oxygène et empêcher la chaleur résiduelle de déclencher la combustion et les flammes nues qui consomment rapidement le matériau PVC et remplissent l'air de fumée noire étouffante.
Reference.com note que la plupart des organisations qui manipulent ou transportent des matières potentiellement dangereuses tiennent un inventaire à portée de main en cas d'urgence. Cet inventaire, ou fiche de données de sécurité, est utile pour identifier les produits chimiques exacts qui ont été libérés lors de la combustion du plastique. Bien que de nombreux plastiques fondent en toute sécurité, ils libèrent ces fumées potentiellement dangereuses lorsqu'ils brûlent.
