La forme de relief des hautes terres la plus importante d'Afrique est les hautes terres éthiopiennes. Situés en Afrique de l'Est sur ce que l'on appelle la Corne de l'Afrique, les hauts plateaux couvrent une superficie de 104 000 miles carrés dans les pays d'Éthiopie , l'Érythrée et le Soudan.
Les hauts plateaux éthiopiens sont la plus grande région de haute altitude soutenue en Afrique. Peu de zones ont une altitude inférieure à 4 900 pieds et les plus hauts sommets atteignent une altitude de près de 15 000 pieds. Le climat relativement ensoleillé et sec rend la région particulièrement sensible à la sécheresse et a, tout au long de l'histoire, plongé fréquemment la population agraire dense de la région dans de graves famines.
