Il existe de nombreuses fonctions du manteau chez les mollusques, la fonction principale étant d'enfermer et de protéger les organes internes. Le manteau laisse de la place dans le corps du mollusque pour la cavité du manteau, qui contient de l'air ou l'eau et sert de méthode pour la respiration. Les manteaux des mollusques leur permettent également de communiquer entre eux grâce aux couleurs vives.
Le manteau d'un mollusque est un tissu proche de l'extérieur du corps, là où se trouvent les organes sensoriels. Certaines espèces de mollusques d'eau douce ont des branchies dans la cavité du manteau, qui aident à la respiration. La cavité du manteau permet également au corps du mollusque de filtrer les particules de nourriture hors de l'eau et protège également les œufs pendant leur pleine maturité.
