Les éléphants font de courtes siestes debout, mais s'allongent lorsqu'ils dorment plus de deux heures. L'éléphant moyen dort environ quatre heures d'affilée et passe au moins la moitié de ce temps couché sur le côté.
Bien que les éléphants soient des animaux de troupeau, ils choisissent souvent différents endroits préférés pour dormir. Les éléphants dorment non seulement couchés, mais il y a des cas où on les entend ronfler ou donner des coups de pied comme s'ils rêvaient. L'hypothèse erronée selon laquelle les éléphants ne dorment que debout est souvent formulée lorsque l'observateur occasionnel aperçoit un éléphant en train de faire une sieste debout.
