Le New York Times Health Guide explique que le corps humain a besoin de fer pour fabriquer l'hémoglobine et la myoglobine, protéines transportant l'oxygène. L'Université de Californie au centre médical de San Francisco déclare que l'hémoglobine transfère l'oxygène dans le sang des poumons aux tissus. La myoglobine dans les cellules musculaires accepte, stocke, transporte et libère l'oxygène.
Le NYT Health Guide explique également que le fer fait partie de nombreuses protéines dans le corps. Cependant, le centre médical UCSF déclare que le corps ne produit pas naturellement de fer, donc le corps doit absorber le fer des aliments. Les aliments riches en fer comprennent les haricots secs, les fruits secs, les œufs, les céréales enrichies de fer, la viande rouge maigre, le foie, les huîtres, la volaille ou la viande rouge foncé, le saumon, le thon et les grains entiers.
Lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de fer, il peut succomber à une anémie ferriprive. Les symptômes d'une carence en fer comprennent le manque d'énergie, l'essoufflement, les maux de tête, l'irritabilité, les étourdissements et la perte de poids. Les personnes atteintes d'une maladie génétique rare appelée hémochromatose consomment trop de fer. De plus, les enfants qui prennent trop de suppléments de fer peuvent développer un empoisonnement au fer. Les symptômes d'empoisonnement au fer comprennent l'anorexie, les étourdissements, la fatigue, le grisonnement de la peau, les maux de tête, les nausées, l'essoufflement, les vomissements et la perte de poids.
