Une mitochondrie produit de l'énergie pour une cellule. Les mitochondries (le pluriel de mitochondrie) sont de petits organites présents dans la plupart des cellules nucléées, y compris celles des plantes, des animaux et des champignons.
Le principal mécanisme par lequel les mitochondries génèrent de l'énergie passe par la fabrication d'ATP. Pour l'adénosine triphosphate, l'ATP stocke l'énergie dans ses liaisons chimiques. Lorsque les liaisons de la molécule sont rompues, de l'énergie est libérée. L'ATP est souvent appelé la monnaie énergétique d'un organisme, car il peut être utilisé pour alimenter une grande variété de systèmes, quelle que soit la tâche à accomplir.
Les mitochondries ont leur propre ADN qui est différent de celui du noyau de la cellule. La plupart des scientifiques s'accordent à dire que c'est la preuve que les mitochondries étaient autrefois des créatures libres. À un moment donné de l'histoire de l'évolution, ces mitochondries ont commencé à vivre à l'intérieur de cellules plus avancées. Cette relation symbiotique profite à la fois à la cellule, qui tire l'énergie produite par les mitochondries, et aux mitochondries, qui ont un habitat sûr et convenable dans lequel vivre.
Les mitochondries sont également présentes dans les cellules végétales, mais elles ne sont pas la seule source d'énergie pour les plantes. Les plantes ont également des chloroplastes qui s'engagent dans la photosynthèse, qui fournit la majeure partie de l'énergie de la plante. Certains scientifiques soupçonnent que les chloroplastes étaient également des organismes vivants libres qui vivent désormais en symbiose dans les cellules végétales.
