Tous les êtres vivants ont besoin d'eau, de nutriments, d'air, de lumière du soleil et d'une température appropriée pour vivre. La quantité de chacun nécessaire et la manière dont chacun est acquis varient en fonction de l'organisme.
La lumière du soleil est l'ingrédient clé de toute énergie sur Terre. Le soleil produit de la chaleur et de la lumière qui sont utilisées par tous les êtres vivants sur Terre.
En plus de la lumière du soleil, les éléments les plus importants pour la survie de tous les organismes sont les nutriments, l'eau et l'air. Les nutriments sont nécessaires pour qu'un organisme se développe et se maintienne. Sans nutriments, un organisme commence à se décomposer et finit par mourir.
L'eau est consommée ou habitée par des organismes vivants de toutes sortes. Chez les animaux, l'eau est utilisée pour hydrater le corps, aider à la digestion des aliments et produire les fluides nécessaires tels que le sang et la salive. Les poissons et les reptiles reçoivent également des nutriments des eaux dans lesquelles ils vivent. Les plantes utilisent l'eau dans le cadre de la photosynthèse ainsi que pour transporter les nutriments des racines vers la tige et les fleurs.
L'air est un ingrédient essentiel à la vie des plantes et des animaux. Les plantes ont besoin du dioxyde de carbone présent dans l'air pour achever le processus de photosynthèse. Lorsque les plantes passent par la photosynthèse, elles produisent de l'oxygène. Les animaux terrestres ont besoin de l'oxygène de l'air pour respirer, tandis que les animaux marins reçoivent de l'oxygène dans l'eau.
