La carte mère est une carte en plastique qui contient tous les circuits et connecteurs requis pour les différentes parties d'un ordinateur. Les circuits au-dessus de la carte mère sont des morceaux très minces de feuille de cuivre ou d'aluminium qui relient les différents ports de connecteur. Le dos de la carte est fait d'un matériau non conducteur.
Le panneau à l'arrière de la carte mère est visible à l'extérieur d'un ordinateur. Il s'agit de ports pour divers câbles, tels que les ports USB, les ports d'affichage, les ports audio et Ethernet. La carte mère contient également une série d'emplacements pour les composants périphériques. Les composants périphériques comprennent les cartes son, certaines cartes sans fil et les cartes graphiques. Un autre connecteur sur la carte mère est le socket CPU. Le processeur est responsable de la vitesse de traitement de l'ordinateur. Le connecteur pour la source d'alimentation est également situé sur la carte mère.
Les ports du ventilateur se connectent également à la carte mère, gardant l'intérieur de l'ordinateur au frais. Il est particulièrement important de garder le processeur au frais, car une chaleur excessive peut endommager l'appareil. De nombreux processeurs sont livrés avec des ventilateurs intégrés pour cette raison. Les disques et disques durs modernes sont connectés à la carte mère via des connecteurs SATA. Les anciens disques durs sont connectés via un connecteur IDE pour l'extraction de données.
