Un pit-bull merle est en fait un pit-bull américain élevé avec un chien léopard Catahoula. Ces chiens ont des couches de base solides ou pie avec des taches marbrées de taches rouges, bringées ou bleues. Ils peuvent également avoir les yeux bleus ou de couleur étrange. Les chiens avec un motif merle doivent être élevés avec un chien de couleur unie, car l'élevage de deux chiens merle peut causer de graves problèmes de santé à leur progéniture.
Souvent appelé à tort une couleur, le merle est un motif dans le pelage d'un chien. C'est une caractéristique distinctive typique de certaines races de chiens, comme le berger australien, le chien de berger des Shetland et diverses races de colley. Il n'y a pas de pit-bull américain de race pure avec un motif merle, et l'American Kennel Club considère le motif comme un trait disqualifiant parmi les pit-bulls. Les pit-bulls merle ne sont pas considérés comme un pit-bull de race pure mais plutôt comme un chien Catahoula à partir duquel le pit-bull américain a été élevé.
L'American Dog Breeders Association a découvert que les chiens avec ce motif et cette couleur présentent souvent un défaut génétique. De plus, un chien avec deux copies des gènes merle est plus susceptible de naître sourd. L'ADBA déclare également que les chiens APBT avec ce défaut génétique ne pourraient pas effectuer leur tâche génétique sans handicap.
