La différence entre une âme pleine et un fil tressé est que le fil à âme pleine est constitué d'un seul brin de métal épais, tandis que le fil tressé est constitué de plusieurs brins plus petits tissés ensemble. Chaque type a des utilisations différentes. Principalement, les fils à âme pleine sont supérieurs là où la ténacité et le maintien d'une forme sont nécessaires, tandis que le fil toronné a une flexibilité bien supérieure.
Un fil à âme pleine est préférable pour les applications où un mouvement minimal est nécessaire, comme pour les circuits stables, et où la flexion n'est pas souhaitable. Les fils torsadés sont beaucoup plus courants, car la flexibilité est souvent nécessaire. Le fil toronné est préférable pour les très petits circuits, où le fil peut avoir besoin d'être enfilé autour d'autres composants. Les fils torsadés sont le plus souvent fabriqués avec entre 12 et 19 brins de métal différents.
Les fils sont soumis à un effet de peau, où l'électricité se déplace principalement le long de la surface extérieure d'un toron. Alors que la plus grande surface des fils torsadés est avantageuse, au final, les espaces entre les fils signifient qu'un fil torsadé d'une épaisseur donnée transporte moins de courant qu'un fil à âme pleine similaire. Ceci n'est cependant qu'un inconvénient mineur, et les technologies d'isolation existantes aident à le compenser.
