Memory Stick est le nom de marque d'un format de stockage appartenant à Sony, tandis qu'un lecteur flash est un format de stockage de catégorie générique. Les deux produits utilisent une mémoire flash pour enregistrer des données, mais Sony Memory Les clés fonctionnent généralement exclusivement avec les appareils Sony, par opposition aux clés USB, qui se connectent à n'importe quel appareil via USB.
Bien que le Memory Stick et la clé USB Sony utilisent le même support de stockage, leurs formats sont assez différents. Le Memory Stick de Sony a neuf itérations différentes, le Memory Stick PRO Duo étant le plus prolifique. Le Memory Stick est généralement inséré directement dans des appareils tels que des appareils photo, des caméscopes, des téléphones portables et des consoles de jeux vidéo pour étendre leur stockage. En revanche, le lecteur flash se connecte aux ordinateurs et autres appareils via USB. Il est rare que les petits ordinateurs de poche compatibles avec le Memory Stick ou les cartes SD de Sony aient des ports USB pleine taille. Le lecteur flash sert généralement de moyen de transférer des documents plutôt que d'étendre le stockage dans le cas du Sony Memory Stick.
La mémoire flash, le support de stockage utilisé par les deux formats, a été inventé par Toshiba en 1987. La mémoire flash est bien adaptée pour servir de stockage pour ces formats portables car elle n'a pas de pièces mobiles.
