Les typhons, les cyclones et les ouragans sont tous du même type de phénomène météorologique ; la seule différence est l'emplacement de la tempête, selon le National Ocean Service. Dans l'océan Atlantique et le nord-est de l'océan Pacifique, le terme « ouragan » est utilisé. Les cyclones se produisent dans les océans Pacifique Sud et Indien, tandis que les typhons se produisent dans l'océan Pacifique nord-ouest.
Une tempête tropicale doit atteindre des vitesses de vent soutenues de 74 miles par heure pour être classée comme cyclone ou ouragan. Les météorologues appellent la tempête un « ouragan intense » à 111 milles à l'heure. Un typhon avec des vitesses de vent supérieures à 150 miles par heure est appelé un "supertyphon". L'œil, ou le centre, d'un ouragan ou d'un cyclone mesure généralement 30 miles de diamètre. Les grosses tempêtes ont des yeux aussi larges que 120 milles. Les centres des tempêtes contiennent des zones de basse pression avec des températures très chaudes et des vents calmes.
Les cyclones affectent généralement le Japon, la Chine et les Philippines dans l'océan Pacifique. Les États-Unis, le Mexique, Cuba et les Bahamas sont régulièrement frappés par des ouragans dans l'océan Atlantique. La saison des ouragans dans l'Atlantique dure du 1er juin au 30 novembre. La saison des cyclones dans le Pacifique dure de juin à décembre.
Le nom "ouragan" vient du dieu caribéen du mal connu sous le nom d'ouragan. Le terme "cyclone" a été utilisé pour la première fois par le météorologue britannique Henry Piddington en 1848.
