SMS signifie Short Message Service et a une limite de 160 caractères, tandis que MMS signifie Multimedia Messaging Service et n'a pas de limite. Les textes MMS peuvent également envoyer des médias, tels que des images, au lieu de messages texte uniquement dans SMS.
Les SMS ont tendance à passer sans accroc entre les téléphones, car ils existent depuis si longtemps. De temps en temps, les fournisseurs de services reçoivent des messages bloqués dans leurs réseaux qui ralentissent la transmission de texte. Les messages MMS doivent changer de format entre l'expéditeur et le destinataire pour qu'ils se retrouvent dans un format lisible.
Une autre grande différence est que presque n'importe quel téléphone portable peut envoyer un message SMS, mais certains téléphones plus anciens ont des problèmes avec le nouveau format MMS. Cela entraîne l'échec de certaines tentatives d'envoi de messages. Les messages MMS peuvent également contenir de la musique, des animations et d'autres formes de médias interactifs.
Les opérateurs contournent parfois la limite de 160 caractères des SMS standard en divisant le texte en plusieurs textes plus petits. Il devient possible d'envoyer des textes très volumineux en morceaux de 160 caractères qui sont envoyés en continu aussi longtemps que nécessaire pour envoyer l'intégralité du message. Cela devient très cher si l'utilisateur de téléphone portable n'a pas de forfait SMS illimité.
