Une unité centrale de traitement, ou CPU, est responsable de l'exécution des instructions données par les programmes. La CPU peut prendre des entrées, leur appliquer les instructions du programme et produire le résultat escompté.
Un processeur peut être trouvé dans de nombreux types d'appareils électroniques, qu'il s'agisse d'un ordinateur de bureau, d'un ordinateur portable, d'un téléphone portable ou d'un lecteur DVD. La puissance du processeur diffère grandement selon son utilisation prévue.
Un processeur est connu comme le cerveau d'un appareil électronique, car il effectue la plupart, sinon la totalité, des calculs nécessaires à son fonctionnement. Il existe d'autres types de processeurs, tels qu'un processeur matriciel, qui peuvent être utilisés s'il n'est pas souhaitable de s'appuyer sur un seul processeur central.
