PVR signifie « enregistreur vidéo personnel », tandis que DVR signifie « enregistreur vidéo numérique », et les deux appareils sont essentiellement les mêmes. Un PVR est similaire à un magnétoscope bien qu'il enregistre les données du TV via un format numérique, tandis qu'un magnétoscope l'enregistre dans un format analogique. Les DVR sont des appareils connectés au signal vidéo et au téléviseur.
Au fil du temps, le DVR a commencé à remplacer le PVR en raison de l'introduction de la HD et de la télévision numérique. Cette introduction a exhorté les fabricants à montrer que leurs produits fonctionnaient avec les nouveaux appareils numériques et qu'ils étaient compatibles avec le nouveau format numérique. Avant ce changement technologique, le PVR était associé à la possibilité pour les utilisateurs de sélectionner des émissions et des programmes selon leurs préférences personnelles. Une différence notable entre les deux est qu'un PVR stocke en permanence des fichiers sur un disque dur, tandis qu'un DVR stocke temporairement des fichiers sur un disque dur plus petit.
