Bien qu'il soit possible de télécharger gratuitement des films depuis Putlocker, il est illégal de le faire. Le téléchargement de films protégés par le droit d'auteur sans l'autorisation expresse du propriétaire du droit d'auteur est illégal depuis n'importe quel site Web, et Putlocker fournit un accès en ligne aux versions piratées des films.
Putlocker.com est, à partir de 2014, rebaptisé FireDrive, mais il existe d'autres sites Web de piratage fonctionnant actuellement sous le nom de Putlocker. L'un de ces sites est Putlocker.is, que le gouvernement américain a classé en 2015 comme un marché de piratage notoire. En 2013 et 2014, le représentant commercial américain Michael Froman a classé FireDrive parmi 23 autres sites comme un marché de piratage notoire. Depuis 2015, FireDrive n'est plus répertorié comme "notoire", non pas parce qu'il a cessé de se livrer à des activités illégales, mais en raison d'une baisse significative du trafic.
Posséder une copie d'un film sans payer est généralement considéré comme illégal, sauf autorisation des détenteurs des droits d'auteur. Étant donné que les détenteurs des droits d'auteur du matériel sur FireDrive et Putlocker.is n'ont accordé aucune autorisation à ces sites pour télécharger leurs films, le téléchargement gratuit à partir de ces sites est considéré comme une violation du droit d'auteur. Le streaming à partir de ces sites est cependant une zone grise légale.
