La différence entre les signaux analogiques et numériques est qu'un signal analogique est un message électrique continu tandis que le numérique est une série de valeurs qui représentent des informations. L'analogique est véhiculé par des variations de courant électrique. Les signaux numériques sont relayés sous la forme d'une série de valeurs qu'un appareil peut lire, comme une télévision numérique.
Un signal est une donnée qui est envoyée d'un endroit à un autre. Le son est un signal analogique qui se dégrade dans le temps et dans l'espace, ce qui, dans certains cas, l'empêche d'être aussi clair ou précis que le numérique. Le numérique est une représentation de l'analogique stocké sous forme de signaux, qui pourrait être comparé au code Morse. Étant donné que de grandes quantités de données peuvent être transmises par ces signaux, le numérique est plus rapide et plus efficace que l'analogique.
Certains studios enregistrent d'abord en analogique, puis convertissent les sons en numérique. Les enregistrements numériques peuvent également être dupliqués à l'infini, tandis que les enregistrements analogiques se détériorent à chaque copie. Les enregistrements analogiques sont également sensibles aux dommages physiques, c'est pourquoi de nombreux vieux films et albums n'existent plus. L'analogique peut également être interrompu par différentes énergies ou ondes, telles que le magnétisme. Selon How Stuff Works, certains passionnés d'audio soutiennent que l'analogique sonne mieux, car il est capable de capturer des détails extrêmes dans un enregistrement et est plus fidèle à l'audio d'origine, cependant, d'autres soutiennent que les signaux numériques ont progressé au point qu'ils sont identique à l'analogique, en termes de qualité sonore.
