Le principal facteur de différenciation entre les lecteurs DVD et les lecteurs Blu-ray est la technologie laser utilisée pour lire et enregistrer des données. Les lecteurs DVD traditionnels utilisent un laser rouge tandis que les lecteurs Blu-ray lisent et écrivent. sur le disque à l'aide d'un laser bleu. Les lecteurs Blu-ray sont rétrocompatibles avec les DVD, mais un lecteur DVD ne peut pas être utilisé pour lire des disques Blu-ray.
La longueur d'onde de 405 nm de la technologie laser bleu éclipse la longueur d'onde de 650 nm du laser rouge ; permettant aux lecteurs Blu-ray de se concentrer plus étroitement par rapport aux lecteurs DVD. Un disque Blu-ray simple couche stocke jusqu'à 27 Go de données tandis qu'un disque double couche peut contenir 50 Go de données. Cela équivaut à environ quatre heures de TVHD. Les DVD standard ont une capacité de stockage minimale de 4,7 gigaoctets.
La plus grande capacité de stockage des disques Blu-ray leur permet de stocker plus de données audio et vidéo. Ceci, associé à une technologie laser avancée, a fait du Blu-ray la norme de l'industrie pour le stockage de données optiques et le contenu haute définition. Alors que l'image d'un DVD en définition standard est composée de 576 lignes horizontales, le Blu-ray la double presque avec 1 080 lignes horizontales. En raison de leurs fonctionnalités supérieures, les prix des lecteurs Blu-ray sont généralement plus élevés que ceux des lecteurs DVD.
