Les fichiers MP3 et les fichiers WAV sont tous deux des formats audio numériques, mais les deux diffèrent en taille de fichier et en qualité sonore. Les fichiers WAV sont beaucoup plus volumineux mais offrent une qualité audio supérieure, tandis que les fichiers MP3 sont plus petits mais présentent une qualité sonore réduite.
Les fichiers WAV sont l'un des formats audio numériques les plus basiques. IBM et Microsoft ont d'abord développé le format en 1991 pour une utilisation avec le système d'exploitation Windows 3.1. Bien que le format soit simple, les WAV restent l'une des méthodes les plus précises de reproduction audio numérique. Les fichiers WAV sont créés en prenant un signal audio et en le convertissant en données binaires, capturant toute la plage de fréquences audibles dans un morceau audio. Alors que les fichiers WAV ont une haute fidélité, le processus de conversion rend les fichiers assez volumineux et peu pratiques pour une utilisation sur des appareils audio portables ou en streaming. Les fichiers WAV sont couramment utilisés pour les enregistrements en studio et les projets audio professionnels.
Les fichiers MP3, en revanche, économisent de l'espace en encodant l'audio avec certaines parties supprimées. Les MP3 utilisent les principes de la psychoacoustique, qui étudie la façon dont les humains perçoivent les sons. Certaines fréquences sont impossibles à percevoir pour les oreilles humaines, donc l'encodage MP3 supprime ces fréquences pour économiser de l'espace. Les sons plus forts dans l'audio enregistré peuvent également masquer les sons plus faibles, de sorte que l'encodage MP3 supprime également la plupart de ces sons. De plus, les fichiers MP3 sont compressés, ce qui les rend plus petits mais entraîne également une certaine réduction de la qualité audio.
