Bien que le plexiglas soit une forme de plastique acrylique, il existe des différences subtiles entre les deux types. Le plexiglas a la particularité d'être plus dur que l'acrylique normal ce qui le rend plus facile à percer et à couper sans casse. De plus, le plexiglas est plus résistant aux produits chimiques que l'acrylique traditionnel.
À l'origine, le mot plexiglas était utilisé comme nom de marque pour désigner le plastique acrylique qui avait été coulé dans des cellules plutôt qu'extrudé. Le plexiglas a gagné en popularité principalement parce que le processus de coulée cellulaire donne un plastique dur avec moins d'impuretés que l'acrylique extrudé traditionnellement. Les coûts de fabrication du plexiglas sont généralement plus élevés que ceux de l'acrylique standard.
