La masse atomique est la masse d'un seul atome ou d'un isotope individuel. Le poids atomique est la masse moyenne de tous les isotopes naturels d'un élément.
La masse atomique est exprimée en unités de masse atomique, ou amu, et se compose principalement de protons et de neutrons dans le noyau de l'atome, ce qui correspond étroitement au nombre de masse d'un atome. Lorsqu'un élément a deux isotopes ou plus, le poids atomique est exprimé sous la forme d'un intervalle avec un nombre supérieur et inférieur. Les masses atomiques et les poids atomiques sont déterminés par spectrométrie de masse, une technique où les particules chargées électriquement sont séparées par leurs masses.
