La charge formelle d'azote dans le composé NO3 est plus 1. L'ion nitrate entier porte une charge totale de moins 1 en combinant les charges d'un atome d'azote et de trois atomes d'oxygène.
La charge formelle est trouvée en soustrayant le nombre d'électrons isolés et la moitié du nombre d'électrons liés du nombre total d'électrons de valence. L'atome d'azote n'a pas d'électrons isolés, quatre électrons de liaison et cinq électrons de valence. La charge est trouvée par la formule 5 - 4 - 0 = 1. Dans l'ion, deux des atomes d'oxygène ont une charge formelle de moins 1.
