Selon le Washington Post, le Slender Man est un personnage qui a été inventé dans un forum en 2009. Les utilisateurs du forum ont retouché des images d'une silhouette maigre avec des membres squelettiques dans de vieilles images et ont inventé des histoires pour leurs créations.
Slender Man est un personnage fictif créé par Eric Knudsen sur le forum Internet Something Awful. Le but du fil de discussion était de modifier des images d'entités surnaturelles en photographies pour un concours de photos. Knudsen a contribué à deux images en noir et blanc montrant des groupes d'enfants. Il a ajouté une image d'une silhouette spectrale grande et mince portant un costume noir sur les deux photos. Puis il a complété ses soumissions avec de faux témoignages oculaires. Dans les récits, les témoins ont raconté comment Slender Man a enlevé les groupes d'enfants. Des affiches ultérieures sur le forum ont exposé l'histoire des enlèvements d'enfants tout en ajoutant plus de détails sur le personnage fictif que Knudsen avait créé.
Dans une interview menée par Know Your Meme, Knudsen a déclaré que la création de Slender Man a été influencée par H.P. Lovecraft, les nouvelles de Stephen King, les imaginations surréalistes de William S. Burroughs et les jeux vidéo "Silent Hill" et "Resident Evil". Il a également cité les influences d'un certain nombre d'autres histoires et mythes pour créer un personnage qui causerait malaise et terreur dans le grand public.
