La tradition de non-troisième mandat est née lorsque George Washington était président des États-Unis. Il a déclaré que deux mandats étaient plus que suffisants pour n'importe quel président. Cela a fini par devenir une loi non officielle.
La tradition officieuse de Washington a été brisée pour la première fois en 1940. Franklin D. Roosevelt, qui a dirigé le pays pendant la Grande Dépression, a exercé quatre mandats au total. Il était le seul président des États-Unis à avoir exercé plus de deux mandats.
En 1947, après la mort du président Roosevelt quelques mois après le début de son quatrième mandat, le Congrès a promulgué le 22e amendement, qui a officiellement fait de la tradition de non-troisième mandat une loi.
