Investopedia explique que l'origine de la pensée économique réside avec un homme nommé Adam Smith qui a été fortement influencé par les écrivains et philosophes français. Smith a développé la discipline de l'économie comme alternative au mercantilisme français, qui était un système facilement exploité qui profitait aux riches au détriment des classes ordinaires. Parmi les autres penseurs économiques importants figurent Karl Marx, Milton Friedman et John Maynard Keynes.
Selon Investopedia, les premiers travaux d'économie ont été réalisés par des physiocrates français qui s'opposaient au mercantilisme. Alors que la pensée économique est née avec ce groupe, Smith a affiné le processus de pensée et l'a développé en une thèse économique générale. À partir de ce moment, la discipline de l'économie s'est principalement concentrée sur la création d'un meilleur système pour les économies mondiales plutôt que sur l'amélioration des systèmes financiers actuels.
Wikipédia explique que la définition de Smith de l'économie se concentrait sur « l'économie politique », une enquête sur la richesse possédée par diverses nations et les moyens par lesquels elles ont acquis cette richesse. D'autres l'ont défini comme une science de la production, de la distribution et de la consommation. Wikipédia note également la nature interculturelle de l'économie en tant que science, ce qui explique en outre pourquoi l'économie est née à une époque où la communication entre les nations dans le but de partager des données était non seulement faisable mais pratique.
