De 1550 av. Les fondements contemporains de la psychologie ont commencé en 1879 lorsque le premier laboratoire de psychologie a été créé par Wilhelm Wundt à Leipzig, en Allemagne. Parmi les personnalités importantes figurent Jean Piaget, Sigmund Freud, Carl Jung, Carl Rogers et Paul Broca.
Quand Aulus Cornelius Celsus mourut, il laissa derrière lui une encyclopédie médicale, dans laquelle le troisième livre était consacré aux maladies mentales. Celsus fut le premier à utiliser le terme de folie et à suggérer la musicothérapie, le massage, le sport, les voyages et la lecture à haute voix. En 705 de notre ère, le premier hôpital psychiatrique a été créé à Bagdad. Rudolph Goclenius a inventé le terme psychologie en 1590. En 1808, le terme psychiatrie a été inventé par Johann Christian Reil. Après avoir étudié auprès de Wundt dans son laboratoire de Leipzig, G. Stanley Hall s'installe aux États-Unis pour ouvrir le premier laboratoire de recherche en psychologie expérimentale en 1883 à l'Université Johns Hopkins. En 1884, Ivan Pavlov a commencé à étudier les sécrétions digestives des animaux, ce qui a abouti à sa célèbre expérience de conditionnement classique impliquant un chien salivant. En 1886, Sigmund Freud ouvre son cabinet privé à Vienne. L'American Journal of Psychology a été fondé par G. Stanley Hall en 1887, et depuis lors, il a publié de nombreux articles dans le domaine. Hall a ensuite créé l'American Psychological Association en 1892. En 1910, l'International Psychoanalytical Association a été fondée par Sigmund Freud et Carl Jung en a été le premier président.
