Les nomades du désert survivent dans des climats désertiques rigoureux en se déplaçant continuellement pour trouver de l'eau et des pâturages pour le bétail. Certaines tribus nomades survivent en élevant du bétail pour le lait et la viande. D'autres cultures nomades comme les Touaregs sont connues pour avoir créé des routes commerciales à travers les sables du désert.
Le mode de vie nomade implique une délocalisation constante. Pour les nomades du désert, c'est particulièrement le cas. Des conditions météorologiques difficiles et des nappes phréatiques changeantes créent des ressources limitées. Certaines tribus nomades, comme les nomades Chalbi, élèvent du bétail, des chèvres et des moutons pour maintenir leur mode de vie. La quête d'eau et de pâturages est essentielle pour ces tribus nomades car une seule parcelle de terrain dans le désert ne peut pas nourrir longtemps le bétail. Après même un court séjour, la petite quantité d'eau et de plantes s'épuise, forçant ces tribus à déménager. Certaines tribus, comme les Touaregs, se concentrent sur le commerce pour survivre. Les commerçants nomades se déplacent encore plus souvent que les tribus nomades élevant du bétail. La motivation essentielle d'un mode de vie nomade repose sur l'eau et les ressources, mais les commerçants nomades utilisent cette compétence comme un avantage pour créer des échanges entre les cultures et les personnes incapables de traverser les vastes étendues désertiques. La plupart des tribus nomades du désert ont perfectionné des méthodes de survie, notamment l'utilisation de chameaux ou d'autres bêtes de somme spécialisées, la construction d'abris faciles à monter et à démonter et la conception de vêtements légers qui protègent les individus du sable et du soleil.
