La distance parcourue par une balle dans l'eau dépend de la forme et de la vitesse initiale de la balle. En règle générale, plus une cartouche se déplace rapidement, moins elle parcourt de distance sous l'eau. De même, les balles à pointe émoussée conservent plus de vitesse sous l'eau que leurs homologues pointues.
Les obus à bout pointu avec une vitesse initiale de 1 000 pieds par seconde se déplacent entre 2 et 15 pieds, bien qu'ils soient suffisamment ralentis pour ne pas être mortels au-delà de 3 pieds. De même, les obus à bout pointu tirés à 2 500, 2 800 ou 3 000 pieds par seconde se fragmenteront dans les trois premiers pieds, ayant ainsi une distance de déplacement négligeable. Les obus à pointe émoussée avec une vitesse initiale comprise entre 900 et 2000 pieds par seconde peuvent parcourir jusqu'à 8 pieds et toujours être mortels; au-delà, ils sont ralentis.
