Parce que les ours polaires sont des prédateurs de pointe, ils n'ont pas d'ennemis naturels, mais lorsqu'un ours polaire mâle combat un autre mâle pendant la saison des amours, il se défend avec sa force brute, ses griffes recourbées, ses mâchoires puissantes et ses longues canines acérées. Dans de rares rencontres avec d'autres prédateurs, tels que les grizzlis, un ours polaire a tendance à reculer en défense et à laisser la carcasse à son adversaire.
Considérés comme les prédateurs terrestres les plus puissants de la planète, les ours polaires dominent l'environnement du Grand Nord. Leurs proies principales sont les phoques et leur principale méthode de chasse est la chasse au coup. Ils attendent près d'un trou de respiration jusqu'à ce qu'un phoque émerge, puis traînent le phoque sur la glace et le tuent.
Les ours polaires adultes chassent parfois des animaux beaucoup plus gros, notamment les morses, les bélugas et les narvals. Bien qu'ils ne soient pas opposés à la chasse aux gros animaux terrestres tels que le caribou, le renne et le bœuf musqué, cela leur est plus difficile, car les ours polaires ne peuvent pas courir loin sans surchauffer. Les ours polaires mangent également une variété d'autres aliments, notamment des rongeurs, des crabes, des oiseaux, des œufs, du varech, des racines et des baies.
Le plus grand danger pour les ours polaires est le changement climatique. Les ours polaires ont besoin de glace de mer comme plate-forme de chasse, et la quantité de glace de mer diminue. En conséquence, de nombreux ours polaires sont victimes de malnutrition et de famine. L'absence de glace de mer force les ours polaires sur la terre ferme où ils courent un risque accru d'interactions avec les industries et les habitations des humains.
