La religion a joué un rôle important dans la vie des Mayas, car leur système social, leur agriculture, leur calendrier, leurs activités récréatives et leurs rituels cérémoniels étaient tous liés à leur religion. Les Mayas adoraient un panthéon de dieux, et leurs dirigeants étaient censés leur être apparentés et agissaient comme intermédiaires entre les dieux et les humains.
Les Mayas ont développé un système complexe de calendriers dépendant des mouvements du soleil, de la lune, des étoiles et des planètes. Les calendriers déterminaient le moment de la plantation des cultures, de la guerre et de la mise en œuvre des rituels religieux. La culture du maïs, la culture maya la plus importante, était liée à la religion et le dieu du maïs était l'une des figures religieuses les plus importantes. Des prières et des offrandes ont été faites avant des activités telles que des jeux de balle joués dans des courts extérieurs spéciaux.
Les saignées, la torture et les sacrifices humains faisaient partie intégrante de la religion maya. Les dirigeants, parce qu'ils étaient considérés comme la progéniture des dieux, procédaient à des automutilations rituelles, tirant du sang de leurs lobes d'oreilles, de leur langue et de leurs organes génitaux. Pour montrer leur piété, promouvoir la fertilité et assurer le succès dans les jeux et la guerre, les Mayas ont effectué des sacrifices humains. En règle générale, la victime était maintenue pendant que son cœur était extrait. Les victimes sacrificielles étaient souvent des prisonniers de guerre, mais après les matchs de ballon, parfois le rituel de clôture impliquait l'offrande sacrificielle du capitaine ou d'un autre membre de l'équipe perdante.
