Selon UShistory.org, le Stamp Act de 1765 était une tentative de la part du Parlement britannique de réduire la dette nationale du pays, qui était passée de 72 289 673 £ à 129 586 789 £ au cours des 10 années précédentes, en grande partie à la suite de la guerre de Sept Ans. La loi sur le timbre a été la première tentative sérieuse du Parlement de taxer les colonies et d'affirmer son autorité sur elles.
Comme le souligne la Colonial Williamsburg Foundation, le Stamp Act prélevait une taxe sur chaque papier imprimé avec lequel un Américain traitait, y compris les licences, les cartes à jouer et les journaux. Parce que c'était la première fois que le Parlement tentait de lever des fonds en taxant les colonies sans aucune approbation par les législatures coloniales, les colonies considéraient le Stamp Act comme un mauvais précédent. Ils ont supposé que si le Parlement les taxait ainsi une fois, cela pourrait se reproduire.
Selon About.com, l'enjeu pour les colons concernant le Stamp Act était celui de la taxation sans représentation. En réponse, 11 des 13 colonies ont envoyé des protestations formelles à la Grande-Bretagne, et des boycotts généralisés des produits britanniques ont commencé. Les congrès du Stamp Act ont été convoqués en juin 1765 et ont abouti à une résolution connue sous le nom de « Déclaration des droits et des griefs », qui stipulait que seules les législatures coloniales avaient le droit de taxer les colonies. Alors que la violence de la foule augmentait contre le Stamp Act dans toutes les colonies, le Parlement a reculé, abrogeant la loi en 1766.
